Луи Армстронг – имя, которое знают даже люди, едва знакомые с джазом, поскольку он оказал на развитие этого музыкального направления самое сильное и значимое влияние.
Армстронг родился в 1901 году в Новом Орлеане, где зарождался первый джаз. Мальчик из бедной семьи, он рано сменил обычные для таких детей подработки на пение в уличных ансамблях. Так сложилось, что, попав за небольшое озорство в исправительный лагерь для цветных подростков, Армстронг получил первое музыкальное образование и присоединился к местному духовому оркестру.
Выйдя из исправительного заведения, Армстронг уже решил стать музыкантом, и начал участвовать в местных оркестрах, постепенно пополняя свое образование. Джазовый трубач, он освоил целый ряд духовых инструментов и получил прозвище Сэтчмо – «рот-кошелка».
Виртуозность исполнения и особый хриплый голос, а также широкий репертуар, скоро создали ему настоящую славу «короля джаза». Армстронг гастролировал по всей Америке вплоть до 1970-х годов прошлого века, почти до самой смерти. А госдепартамент США неоднократно спонсировал мировые турне Армстронга. Влияние «короля джаза» сказалось на творчестве почти всех джазменов, которые начинали работать после него.