Хард-боп – это джазовый стиль, возникший на стыке бибопа и кул-джаза в сочетании с элементами соула, блюза и церковной музыки. Особенно популярен он был в 1950-60 годы ХХ века, и послужил истоком, так называемого модального джаза.
Самые выдающиеся исполнители бибопа – Сони Роллинз, Джон Колтрейн, Майлз Дэвис, Арт Блэки, Чарльз Мингус.  Наиболее известная группа, игравшая хард-боп – «Посланники джаза», септет, который был популярен до начала 1980-х годов и стал школой для целого ряда джазменов.
Этот стиль давал особенно широкий простор для импровизации, он агрессивен, резок и очень ритмичен. В нем, помимо характерных для джаза духовых инструментов, всегда игравших в джаз-бэндах ведущую роль, стало особенно заметно участие фортепиано и барабанов, задававших горячий ритм.
Основные характеристики исполнителей хард-бопа – это способность к зажигательной импровизации, солированию и сильное чувство гармонии и ритма, без которых представить себе настоящий хард-боп никак нельзя.