Джазовый саксофонист, композитор и аранжировщик Джерри Маллиган родился в 1927 году. Музыкальное образование он получил по классу фортепиано, и только потом нашел себя в игре на саксофоне и кларнете. В 1944 году он впервые выступил как серьезный аранжировщик для радио-оркестра.
Играть на баритон-саксофоне Маллиген начал в составе группы Майлза Дэвиса, таким образом, став у истоков так называемого прохладного джаза. Впрочем, тогда соло на баритоне принесло ему меньше славы, чем его аранжировки для того же оркестра. Слава же музыканта пришла к нему только в 1952 году, когда Маллиген собрал собственный квартет.
Теперь Маллиген известен как великолепный музыкант, играющий на баритон-саксофоне, артистичный солист, чьи импровизации никого не могли оставить равнодушным. При этом Маллиген не ограничивался избранным стилем, а способен был импровизировать в составе коллектива, игравшего любой джаз, как традиционный, так и самый авангардный.
Ему приходилось играть с такими известными джаз-музыкантами, как Телониус Монк, Пол Дезмонд, Стен Гетц.
В 70-е годы и вплоть до самой смерти Маллиган играл с известными симфоническими оркестрами и выступал на европейских джазовых фестивалях. Скончался он в 1996 году, успев перед смертью записать свой последний дуэт.