Американский композитор, происходивший из семьи еврейских эмигрантов, Джордж Гершвин рано пристрастился к джазу. Он родился в 1898 году в Бруклине, и впитал джаз с детства.
В 1914 году Гершвин начал профессионально заниматься музыкой – сначала как аккомпаниатор, потом как композитор. Его первая композиция не пользовалась особым успехом, но привлекла к молодому композитору внимание продюсеров. В 20-е годы Гершвин был уже настоящим композитором, работавшим для оперетты и мюзиклов, и даже написал оперу «Blue Monday».
Его пригласили в джаз-бэнд Пола Уайтмена, и после этого Гершвин долго работал в качестве композитора для джаз-оркестра. Тогда же он написал свое самое известное произведение – «Рапсодию в блюзовых тонах».
В 1924 году его популярность на Бродвее возросла после успеха мюзикла «Lady, Be Good!», тексты для которого писал его брат Айра Гершвин. В 1931 году за шоу «Of Thee I Sing» братья-соавторы получили Пулитцеровскую премию, которая впервые была присуждена музыкальной постановке.
В 1937 году Гершвин умер от опухоли мозга.