Возникновение стиля кроссовер связано с началом 70-х годов и уменьшением интереса к джазу и року, из которых складывался популярный тогда стиль фьюжн. Музыканты томились в поисках новых идей, активность музыкального мира в этой области шла на спад, а продюсеры думали о том, как сделать джаз более понятным для слушателей, более коммерческим и более продаваемым.
Джаз-кроссовер стал действительно успешно продаваемым видом джаза, так сказать, конкурентной музыкой. Он соединял в себе исконные джазовые элементы с поп-музыкой, ритм-энд-блюзом, а также многими другими направлениями, создавая самые невероятные комбинации.
В этом стиле успешно работали Эл Джарро, Джордж Бенсон, Кенни Джи, Джеральд Олбрайт, Дэвид Бенуа, Джордж Дюк, Билл Эванс, Дэйв Грусин, Куинси Джонс.
Наряду с фьюжном кроссовер, таким образом, существенно расширил джазовую аудиторию, привлекая тех, кто устал от других, чистых стилей, кто искал нового и интересного в музыке, а также тех, кто впервые знакомился с джазом вот в таком упрощенном виде.
Впрочем, когда кроссовер доходит почти до абсурда, то и содержание джаза в нем становится почти нулевым. Во многом он отходит в область поп-музыки.