Чарлз Мингус родился в 1922 году, и детство его прошло в негритянском квартале. Как почти все чернокожие дети, увлеченные музыкой, он начал играть почти самоучкой, но, в отличие от многих, получил музыкальное образование на уровне школы.
Дебютировал молодой контрабасист в трио Арта Тэйтума, а затем начал менять составы, играя с разными музыкантами, как это было принято у джазменов. Кроме контрабаса, Мингус часто играл на фортепиано свои композиции, которые были ничем иным как набросками отдельных музыкальных фраз.
В 50-х годах создал свой рекорд-лейбл и Цех джазовых композиторов, который помогал молодым музыкантам, в том числе при защите авторских прав.

Чарльз Мингус, известный джазмэн и контрабасист, родившийся 22 апреля 1922 года, был одним из наиболее влиятельных композиторов джазовой музыки. Он сочетал в своих композициях энергичность хард-бопа, душевность негритянских церковных песен-госпелов, элементы фри-джаза и классической музыки. Таким образом, он был известен как выдающийся новатор в джазе.
Любовь к джазу пришла к Мингусу из мелодий Дюка Эллингтона, и он довольно рано начал играть на музыкальных инструментах – контрабасе, тромбоне и виолончели. Кроме того, Мингус был хорошим пианистом, исполнявшим прекрасные солирующие партии в оркестре.